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CULTURA

El primer peliculn

'Cabiria' es la primera superproduccin de la historia, pero se haban perdido las copias: tras ser restaurada, se ha estrenado en Turn con orquesta

IGO DOMNGUEZ / ENVIADO ESPECIAL. TURN
EL CORREO 26-03-06

DECORADOS COLOSALES. El pblico pas tres horas con accin, aventuras y drama en escenarios grandiosos.

'CABIRIA' (ITALIA, 1914)
El filme: Dirigida por Giovanni Pastrone, fue una revolucin para el cine. Por primera vez, un filme duraba tres horas y tena grandes decorados, un despliegue de efectos especiales, una produccin esmerada y miles de extras.

Su huella: 'Cabiria' demostr las posibilidades del cine y que era otra forma de arte, no slo un entretenimiento. Fue decisivo para D. W. Griffith y marc el modelo de las grandes superproducciones.


'Cabiria', de Giovanni Pastrone, filmada en 1914, es historia, lo dice cualquier libro de cine. Pero es historia que ahora se ve y se puede vivir en la oscuridad como aquellos primeros espectadores del siglo pasado. Ha ocurrido esta semana en el Teatro Regio de Turn, donde se ha proyectado la versin original, que se daba por perdida, restaurada por el Museo del Cine de la ciudad. En una velada nica, con una orquesta en la sala como en los viejos tiempos, de improviso sucedi algo nico y sorprendente ante los ojos del pblico: la cmara empez a moverse hacia los actores, acercndose o alejndose en algunas escenas. Acababa de inventarse el 'travelling', un momento preciso que est impreso en imgenes.

Miles de espectadores de 1914 quedaron fascinados por lo que era capaz de hacer ese nuevo ingenio que vena de Francia, el cine. Ya haba dado muestras de ello, pero esta 'Visin histrica del siglo III a. C.' fue un salto superlativo respecto a los lmites conocidos. 'Cabiria', que supuso un enorme xito de taquilla, asombra por la conviccin, el entusiasmo y la intuicin que demostraban aquellos pioneros de las pelculas, que se volcaron en un nuevo medio inexplorado. Para empezar, con el dinero invertido: un milln de liras de entonces, frente a las 50.000 de media de la poca. Nadie haba osado todava proponer al pblico estar sentado tres horas en una sala y ofrecerle decorados colosales, un vestuario lujoso, erupciones volcnicas, batallas campales y navales, movimientos de masas. Hay escenas de Anbal cruzando los Alpes con elefantes y todo. En 'Cabiria', donde se halla la emocin de la aventura y de lo extico, naci Maciste, hroe mtico que luego conoci sagas interminables de pelculas de romanos. Los hroes y la historia tienen consistencia dramtica. 'Cabiria' es, en resumen, la apoteosis del poder de ensoacin del cine.

Pero adems, la cmara cobr vida propia, como comenta con pasin alguien que despus llevara al extremo ese recurso, Martin Scorsese: La cmara no era un simple artilugio mecnico, era un instrumento expresivo, que en 'Cabiria' enriquece el sentido del espacio y el drama. Pastrone convirti la cmara en una presencia, su encuentro con el despliegue de la accin se carg de misterio y posibilidades. 'El nacimiento de una nacin' (1915) e 'Intolerancia' (1916), de D.W. Griffith, padre del cine, llegaron despus y desde luego sta ltima no hubiera existido sin 'Cabiria'. Una hermosa pelcula de 1987 de los hermanos Taviani, 'Good Morning Babilonia', evoca la impresin que caus a Griffith la visin de la obra de Pastrone y le muestra vindola una y otra vez.

Ayuda de D'Annunzio

El director de 'Cabiria' quiso elevar el cine de simple entretenimiento a obra de arte. Contrat para ello a los mejores de su tiempo: al escritor Gabriele D'Annunzio para los rtulos y el argumento, al msico Ildebrando Pizzetti y al cmara espaol Segundo de Chomn. Su trabajo ha vuelto a la vida gracias al Museo del Cine de Turn, que hace dos aos emprendi el rescate de la obra. El negativo original y sus copias se haban perdido, pero el hallazgo de ingente material y documentacin de los fondos del museo, como apuntes del director, y las nuevas tcnicas de restauracin impulsaron el proyecto. Se encarg de ello Joao S. de Oliveira, del Prestech Film Laboratories de Londres, que ha reconstruido el filme con las copias posteriores que poseen cuatro centros, en primer lugar la Filmoteca Espaola, adems del MOMA de Nueva York, el Gosfilmofond de Mosc y el Archivo Nacional de Hungra. El resultado es el 95% de la pelcula original, 3.308 metros de 3.364, y tambin se ha restaurado la versin sonora de 1931.

La proyeccin de 'Cabiria' en Turn fue una experiencia esttica emocionante y un acontecimiento cultural inslito. Son esos milagros que a veces son posibles en Italia, pas enamorado de la 'bellezza', para lo bueno y para lo malo, y capaz de exhibir una pelcula muda de tres horas para demostrar que puede seguir siendo un placer. En breve, el Museo del Cine de Turn editar un DVD para que todos conozcan 'Cabiria'.


Segundo de Chomn, genio de la cmara y los efectos especiales, el pionero olvidado del cine espaol

El operador aragons, rival de Mlis, fue fichado para 'Cabiria' por su prestigio

Pastrone quera para 'Cabiria' el mejor equipo tcnico posible, para poner en la pantalla cosas nunca vistas, as que llam a uno de los ms prestigiosos tcnicos de la poca. Era Segundo de Chomn, un seor de Teruel de 41 aos, cosmopolita, inventor y soador, que se haba hecho famoso en Pars trabajando para la casa Path.

Chomn era un artesano inquieto, obsesionado con cosas imposibles, como el cine con colores o con sonido, que en cuatro aos en la gran firma parisina haba hecho nada menos que 150 pelculas. Eran pequeas maravillas de fantasmas, esqueletos y dragones, tambin de animacin, con efectos que resultan sorprendentes an hoy. Otra de sus especialidades eran las cintas de transformaciones, todo un gnero en unos aos en que el cine era sobre todo una formidable fbrica de trucos y magia visual. Una de las ms famosas fue 'El hotel elctrico' (1908), un albergue donde los objetos se mueven con vida propia, aunque la cosa acaba mal cuando el propietario empina el codo ms de la cuenta.

Libertad creativa

Chomn contaba con una total libertad creativa y rivalizaba en estas primeras y encantadoras pelculas de ciencia ficcin con el gran Georges Mlis. Pero el trabajo de ambos se acab cuando Path absorbi los estudios de su competidor. Chomn volvi a Barcelona en 1909, donde intent levantar la naciente industria del cine de la ciudad, pero cuando le llam Pastrone no lo dud. Turn era entonces una de las mecas del cine y la Itala Films contaba con grandes presupuestos. Chomn cobraba un sueldazo de 1.000 liras al mes, cuando el sueldo medio de un operador era 150, y tena carta blanca para dar rienda suelta a sus ideas. Suya es la iluminacin, los efectos y las maquetas de 'Cabiria', adems de estar detrs de esa cmara que empez a moverse por primera vez en la historia en esta pelcula.

La Primera Guerra Mundial y la expansin arrolladora del cine estadounidense acab con esa poca dorada del cine. Pastrone, por ejemplo, se dedic despus a vender cacharros mdicos. Pero Chomn sigui en el oficio y acab trabajando en otra obra magna del cine, el 'Napolon' (1927) de Abel Gance. En Espaa, an hoy, es todo un desconocido.


Todo empez all, dice Martin Scorsese

La restauracin de 'Cabiria' ha contado con el patrocinio del cineasta Martin Scorsese, apasionado de las joyas del pasado y cada vez ms volcado en su divulgacin. La proyeccin de Turn estuvo precedida de un breve discurso en vdeo: Estis por ver una de las pelculas en las que empez todo. (...)Vi 'Cabiria' por primera vez en los 70 y como muchos americanos me dej impresionado. Descubr que muchas de las innovaciones que creamos americanas, como el suntuoso movimiento de la cmara, la difusin de la luz o la ambicin pica, tuvieron origen en esta pelcula. Tambin me conmocion el filme en s, por su maestra. Es una pelcula prcticamente hecha a mano. (...) Wittgenstein deca que se rea cuando oa decir qu admirables deban de ser los rayos para los hombres primitivos, como si hoy fueran menos extraordinarios. As ocurre con 'Cabiria', que no necesita ninguna particular indulgencia. Es tan extraordinario hoy como hace 93 aos.